根据《2005年全球森林资源评估》(粮农组织,2006a)报告,世界人工林面积为1.408亿公顷。按广义的人工林定义,其包括了半天然林中人工种植部分,那么世界人工林面积估计有2.71亿公顷(粮农组织,2006b)。
基于对61个国家人工林(约占全球人工林面积的95%)的调查,估计了到2030年全球人工林木材生产的发展前景•(粮农组织,2006b)。根据预期的人工林面积变化(主要通过新增造林),以及通过更有效的管理方法、新技术和遗传改良使生产力提高的情况,在以下三种情形下,估计推测了人工林木材生产的未来发展状况:
情形1:人工林的增加速度减少到以前的一半(由于缺少适宜的土地和需求增长缓慢等制约因素),生产力没有改变;
情形2:人工林面积以目前的速度变化并一直持续到2030年,生产力没有提高;
情形3:人工林面积以目前的速度变化并一直持续到2030年,生产力每年都有提高(基因改良、管理改善或技术进步等管理机制带来的)。
模型结果表明,人工林面积在所有情形下,在除非洲以外的所有区域都会增加,并且增加最快的是亚洲(左下图)。各种群中,针叶林增加的最多。
所有情形都表明从2005年到2030年木材总生产量将增加(右下图)。其中各情形间差异最大的是亚洲和南美洲,生产力较高的情形3中木材生产显着增加,主要是桉树和其他阔叶树种木材生产的增加。情形1与2之间的差异较小,因为情形2中增加的人工林面积在预测时期内还不能生产木材。
实际产量可能和预测值有较大差异。通常人工林即使达到成熟也不会被采伐,尤其是当人工林种植不考虑进入市场和潜在的最终用途时。